魏良卿与侯兴国自打被押入诏狱,心里早已把落网缘由揣摩得通透。

    近日朝野大索,内阁首辅、当朝国公、衍圣公、文武官员大批被拘入诏狱,罪名却各有说辞:

    韩旷等内阁文臣、一众士林文官,被冠以贪墨纳贿之罪;

    成国公、定国公及京营诸武官,则被控私调京营兵马、图谋袭杀小天师张应京。

    二人心里明镜似的,自己落网,正属于后者一案。

    可两人满心委屈:全性之乱、谋袭天师府,牵头策划的根本不是他们,赵靖忠、范永斗、王登库才是主谋,他们顶多算个从犯。

    如今朝廷不拿首恶,反倒把他们两个从犯抓来严刑拷打,实在憋屈不已,心底暗暗愤懑:

    有本事怎么不去捉拿赵靖忠、王登库、范永斗一干人等!

    “总算肯说实话了。”

    魏忠诚见魏良卿吐露实情,点明全性之乱由赵靖忠、范永斗、王登库牵头谋划,自家子侄不过是被动参与,这才停下了拳脚鞭挞。

    他也是迫不得已。

    成国公朱纯臣、定国公徐希皋这帮勋贵武官,一入诏狱便尽数招供,一口咬定是魏良卿、侯兴国暗中联络,煽动京营冲击天师府。

    有了这份供词,朝廷当即拿人。

    彼时二人尚在睡梦之中,万万没料到新皇竟如此雷厉风行,毫不留情,稀里糊涂便被打入诏狱。

    起初魏忠诚本无心过问,甚至想任由锦衣卫把这两个不成器的晚辈弄死了事。

    可架不住奉圣夫人客巴巴只有侯兴国这一根独苗。

    昨日魏忠诚褪去老态,以青年之姿突然出现在客巴巴面前,客氏当即哭哭啼啼,苦苦哀求,只求保住儿子性命。

    魏忠诚与客巴巴本就是宫中实打实的对食,情谊深厚。

    客氏身为天启奶娘,身份特殊,旁人不敢轻易招惹,可魏忠诚与她的牵绊摆在那里,终究抹不开情面,只能向崇祯请旨,由自己亲自审讯二人。

    一旁的东厂掌印王之心连连点头附和:

    “正是正是,二位伯爷皆是被前锦衣卫提督赵靖忠,连同范永斗、王登库一众奸商裹挟牵连,实属被动盲从。”

    他心里看得透亮,魏忠诚这是明着秉公执法、鞭挞亲侄,实则刻意偏袒,把主责全都推到逃亡在外的几人身上。

    再者崇祯早已暗中嘱咐过他,不必太过较真,二人若不是罪大恶极,日后特赦也并非没有余地。

    如今的崇祯,早已不是当初那位仓促继位,朝堂束手束脚的藩王天子。

    有诚意伯刘伯温在太庙坐镇背书,自身人皇白瞳觉醒,可凝聚天意,牵动国运,朝野人心已然悄然改换。

    他如今大可摆出帝王胸襟,不计前嫌,只要不是谋逆大罪、祸国巨奸,些许从犯小过,尽可宽赦免,借此收找人心。

    “王登库、范永斗、靳良玉一干奸商,竟敢暗中策划全性之乱,还私通外敌、引渡赵靖忠出逃域外,实属通敌叛国、祸乱社稷的国之罪人!”

    魏忠诚借着王之心的话定了调子,转头看向被打得半死不活的魏良卿与侯兴国,沉声道:

    “如今给你们二人一个戴罪立功的机会。

    随咱赶赴张家口,将这群通敌奸商一网打尽,将功折罪!”

    “我去!我愿意戴罪立功!”

    魏良卿、侯兴国如同抓住救命稻草,慌忙嘶声应下。

    死道友不死贫道,为了保全自身性命,保住身家富贵,出卖同党盟友,二人毫无心理负担。

    “把人放下来。”

    魏忠诚朝田尔耕、许显纯摆了摆手。

    二人上前,一人一个,把被鞭挞殴打至奄奄一息的两人从绳索上解了下来。

    无人留意的角落里,一名断臂青年静静伫立,将审讯全过程尽收眼底。

    此人正是严俊斌,如今刚入宫做了实习太监,时日不过两天半,默默潜藏在暗处,静观风云变幻。

    另一边,京城外城,正阳门外,正心堂茶楼已是人声鼎沸,热闹非凡。

    一眼看去皆是身着直裰,头戴方巾的儒林士子,齐聚茶楼,名流云集。

    新任衍圣公孔胤枢、新任内阁首辅东林魁首孙承宗,兵科给事中鹿善继、天津巡抚李邦华、起复成功的礼部侍郎钱谦益,更有几位上清茅山派的道家高人应邀在座。

    “孙阁老,恭贺您重入内阁,执掌中枢!”

    “稚绳公本就是帝师之才,陛下慧眼识珠,此番再起复入阁,实乃众望所归!”

    “有您坐镇内阁,我东林士林,从此便可安心了!”

    一众东林士子围在孙承宗身前,恭维讨好之声络绎不绝,场面热闹至极。

    钱谦益身前虽也有宾客围坐,声势却远不如孙承宗那边热闹。

    尤其看见自己两大得意门生顾杲、陈子龙一进茶楼,第一时间不是前来拜见自己,反倒先去躬身拜见巴结孙承宗,钱谦益心底顿时涌上一股不悦。

    史可法、黄宗羲将这一幕尽收眼底,只能暗自摇头叹息。

    明眼人都看得明白,孙承宗身为前朝帝师,根基深厚,新皇依旧对他信任有加,地位稳如泰山。

    反观自家老师钱谦益,此番虽得以官复原职,往后仕途怕是再难有攀升之机。

    顾杲、陈子龙也深谙世道分寸,巴结恭维孙承宗几句过后,便转身走到钱谦益身前躬身行礼:

    “见过老师。”

    钱谦益只冷冷哼了一声,却也没有当众发作。

    毕竟同属东林一脉,日后还要同朝为官,撕破脸面反倒不美。

    见场内气氛烘托得恰到好处,天津巡抚李邦华站起身来,对着全场士子高声引荐:

    “诸位东林俊杰、儒林同道,今日能有此番局面,当多谢衍圣公孔公为天下儒林仗义执言,挺身而出!”

    众人目光齐齐望去,只见衍圣公孔胤枢身形清瘦,身上一袭儒服略显宽大,却自有圣人后裔的端庄气度。

    孔胤枢缓缓起身,朝着太庙所在的方位拱手致意,朗声道:

    “举手之劳罢了。我辈身为圣人族裔、儒门子弟,自当为天下读书人奔走发声。真正该感念的,乃是诚意伯刘伯温先生!”

    此言一出,茶楼之内满堂喝彩,掌声不绝。

    今日孙承宗、孔胤枢等人齐聚正心堂,本意便是收拢天下士林人心。

    前任衍圣公孔胤植地位尊崇、根基稳固,而孔胤枢本只是孔府管家出身,在儒门正统里声望远远不及前者。

    但此前第六代诚意伯刘孔昭于太庙向先祖求法,欲封存心学手稿之时,是孔胤枢毅然站出仗义执言,提议将心学典籍广传天下读书人。

    仅此一桩恩情,便足以让天下儒林士子,彻底认可他这位新任衍圣公的正统地位。

    茶楼之内,儒门汇聚,朝堂暗流、士林站队,已然悄然拉开新的格局。