裕王府门前的石阶上积了薄薄一层霜，锦衣卫校尉们按刀而立，玄色飞鱼服在寒夜里泛着冷光，腰间绣春刀鞘口压得极低，仿佛随时会出鞘三寸。朱载圳扶着裕王下舆时，靴底碾过冻硬的青砖，发出细碎脆响，像极了琉璃瓦檐角被风掀落的冰棱。
裕王没再看那些曾日日候在垂花门内、如今却蜷缩在墙根发抖的旧属一眼。他只微微抬手，指尖在朱载圳腕骨上轻轻一叩——不是托付，不是哀求，是某种沉到水底后浮起的、近乎钝感的确认。朱载圳颔首，袖口滑落半寸，露出腕间一道淡青旧疤，那是嘉靖十七年冬，两人同在西苑习射，箭镞擦过皮肉留下的印子。那时裕王还叫载垕，景王尚名载圳，父皇在丹房熏香缭绕中眯眼笑赞：“兄弟同心，箭不虚发。”
可如今，箭已离弦，靶心却成了自己。
赵成远远立在宫墙阴影里，没跟进来。他不敢近前，更不敢走远。黄锦没说破，可那眼神比旨意更重：你若动一步，便是替圣上试毒；你若不动，便是替圣上守心。他数着裕王府门前灯笼晃动的次数，七盏，一盏不多，一盏不少——这是永寿宫今夜新换的样式，烛芯用的是特制银丝捻，燃时不冒黑烟，焰头稳如磐石。黄锦昨儿亲自验过，说此灯照处，鬼祟难藏。
裕王跨过门槛时，右脚绊了一下。
不是腿软，是左膝突然僵直，像有根无形铁钉从髋骨直贯踝骨。他身子微晃，朱载圳伸手欲扶，却被他侧身避开。那动作极轻，却带着一种近乎悲怆的决绝。朱载圳的手悬在半空，指尖微蜷，最终收进袖中。他知道，兄长宁可摔断骨头，也不肯让旁人看见自己连门槛都迈不稳。
灵堂里蜡烛烧得只剩半截，白幡垂落如泪痕。裕王在梓宫前跪下，额头触地时，额角磕在冰冷金砖上，一声闷响。朱载圳没跪，他站在门边，目光扫过供案——素绢裹着的康妃神主牌位尚未开光，牌上墨迹未干，只写了“康妃杜氏”四字，连谥号都无。案角摆着一碗冷粥，是今日午间所供，米粒凝成胶状，浮着层薄霜。
“赵成。”裕王没抬头，声音压得极低，“把粥撤了。母妃不食荤腥，更不食冷食。”
赵成应声上前，刚要端碗，裕王忽道：“等等。”他缓缓抬起脸，左颊肌肉不受控地抽动两下，嘴角歪斜半分，却仍竭力扯出个笑来，“这粥……是徐先生送来的？”
赵成垂眸：“是，高师傅差人送来时，说‘殿下若饿，便吃一口热的’。”
裕王盯着那碗粥，良久，伸手取过案上素绢包着的银箸，银箸尖端挑起一粒米，在烛火下泛着微光。“徐先生记得母妃忌荤，也记得我忌冷。”他声音忽然平稳下来，竟带了点笑意，“可他忘了，我自八岁起，就再没吃过一顿热饭——父皇赐膳，必等凉透才准动筷。他说，热食易生躁气，损人清静。”
朱载圳喉结滚动一下，没说话。他记得。那年自己偷塞给裕王一块枣泥糕，被黄锦当场缴去，当着两人的面嚼碎吐进痰盂。事后黄锦跪在丹炉前，一字一句教他们：“圣上炼的是九转金丹，你们吃的，是淬过三遍火的尘世饭。”
裕王将银箸搁回案上，发出轻响。“把粥倒了。”他顿了顿，又补一句，“碗留着。明日……不，后日，我要用它盛蜜饯梅子。”
赵成怔住，随即领命退下。朱载圳却听懂了——蜜饯梅子酸涩生津，能促唾液分泌，缓解口舌蹇涩。兄长这是在练说话，练吞咽，练如何用残躯撑住一张人皮。
门外忽起一阵骚动。锦衣卫喝问声刺破寂静：“谁？！”
“小僧……行空。”一个苍老声音响起，袈裟拂过门槛，灰布僧鞋踏进灵堂。老僧手中竹杖点地，每一下都似敲在人心坎上。他径直走到裕王面前，合十躬身，双目浑浊却锐利如锥：“殿下可知，贫僧为何来？”
裕王没答，只静静看着他。
行空和尚缓缓抬头，目光掠过裕王歪斜的嘴角、微颤的左手，最后停在他右眼——那只眼睛依旧清明，映着烛火，像两簇不肯熄灭的幽蓝火焰。“康妃娘娘临终前，托贫僧带一句话。”他声音沙哑，却字字如锤，“她说——‘载垕，你莫学你父，修仙不成反失人形；你莫效你弟，争权不择手段反噬己身。你要做个人，先得保住这张脸，这张嘴，这条命。’”
裕王呼吸骤然一滞。
朱载圳瞳孔猛缩。行空和尚竟敢直呼裕王名讳！更骇人的是，这和尚分明从未入过钟粹宫，康妃病中亦未见外客……那句话，是如何传出来的？
老僧却似未觉惊涛骇浪，只将竹杖横置膝上，枯瘦手指摩挲杖头铜环：“娘娘还说，她枕下压着一本《楞严经》，第十九页夹着张纸。殿下若不信，可遣人去取。”
裕王霍然起身，左腿猛地一软，整个人向前栽去。朱载圳闪电般伸手架住他腋下，掌心触到兄长单薄肩胛骨下剧烈起伏的脊椎——那骨头嶙峋凸起，像一把绷紧的弓。裕王喘息粗重，汗珠顺额角滚落，砸在青砖上洇开深色圆点。“取……快取！”他嘶声道，唾液混着血丝溅在袖口，“赵成！去钟粹宫！拆枕头！”
赵成飞奔而去。行空和尚闭目诵经，梵音低沉，竟压住了窗外呼啸的北风。
约莫半炷香工夫，赵成跌撞而入，手中攥着张泛黄素笺，纸角已被汗水浸软。裕王劈手夺过，展开——上面是康妃亲笔小楷，墨色陈旧却力透纸背：
【载垕吾儿：
汝父执迷丹鼎，吾早知其祸不远。然天家父子，岂容子议父过？唯盼汝守心如镜，遇事三思而后行。若一日丹炉倾颓，龙驭宾天，汝切记：勿争储位，先争药柜。
丹房药柜第三格暗匣，藏朕亲录《铅汞秘要》手札一册，末页批注云：“铅性至柔，汞性至烈，二者相激，可成金丹，亦可焚身。”
此非炼丹术，乃治国策也。
铅者，臣僚之恭顺；汞者，君心之躁戾。柔而不折，烈而不爆，方为天下太平之基。
汝父已成汞火焚心之症，汝若继之，必蹈覆辙。
——母杜氏绝笔】
裕王盯着“汞火焚心”四字，手指越收越紧，指节泛白，纸页边缘被捏出深深褶皱。朱载圳默默递过一杯温茶，杯底沉着几片陈年普洱，汤色浓酽如血。裕王接过，茶水微晃，他强令自己右手稳住，却见杯中倒影里，自己左脸正缓缓塌陷下去，像融化的蜡像。
“汞火焚心……”他喃喃重复，忽然笑了，笑声干涩如砂纸摩擦，“原来父皇不是病，是中毒。中的是他自己炼的毒。”
行空和尚睁开眼，目光如电：“殿下既悟，贫僧告辞。”他转身欲走，忽又驻足，“还有一事。娘娘临终前，曾令贫僧转告景王殿下——‘载圳，你若真想护住你兄长，便莫学你父，以丹养身；当学你母，以仁养心。’”
朱载圳浑身一震，喉头哽咽难言。他想问这和尚究竟何时见过康妃，想问那本《楞严经》是否真在枕下……可话到唇边，只化作深深一揖。待直起身，老僧已杳然无踪，唯余竹杖点地之声，渐行渐远，竟似踏在人心鼓点之上。
灵堂重归死寂。赵成捧来铜盆，裕王净手后，将那张素笺投入盆中。火苗腾起瞬间，他忽然道：“赵成，去查。查永寿宫丹房药柜第三格暗匣，是否真有《铅汞秘要》。”
赵成悚然：“殿下！那是圣上禁地！”
“所以才要查。”裕王盯着跳跃的火苗，声音轻得像叹息，“若真有，说明母妃至死都在替我铺路；若没有……”他顿了顿，火光映亮眼中一丝决绝，“说明有人早把东西烧了，或者，根本就没写过。”
朱载圳忽然开口：“我派人查。”
裕王摇头：“不行。父皇若察觉丹房被窥，第一个砍的就是你的人头。”他目光灼灼盯住朱载圳，“但你可以去查另一样东西——李成安的药囊。”
朱载圳神色微变：“那医官……今日随黄锦出入永寿宫。”
“正是。”裕王将烧剩的纸灰拨弄成一小堆，灰烬里竟隐约显出个“汞”字轮廓，“李成安配丹三年，所有药材出入都有账册。你去查他昨日申时至戌时，经手的三味主药：辰砂、雄黄、朱砂。这三物皆含汞，但提纯之法不同，毒性发作时辰亦有差异。若父皇症状于亥时初突发……”他掐指计算，指甲在灰堆里划出三道浅痕，“那么，真正致病的，必是戌时末他亲手研磨的最后一剂。”
朱载圳呼吸一紧：“你是说……李成安故意掺了未煅烧的生汞？”
“或是被人胁迫。”裕王抬起左手，五指艰难张开又攥紧，指腹因用力而泛白，“但不管是谁，都需一样东西——能打开丹房密锁的铜匙。而全宫上下，只有一把钥匙在黄锦手里。”
两人目光相撞，俱沉默下来。窗外风声骤急，卷起灵堂白幡猎猎作响，恍若招魂幡舞。
此时，永寿宫精舍内，李成安正跪在青砖上，额头抵着地面，双手死死抠住砖缝。他身后，黄锦背手而立，影子被烛火拉得又细又长，像一柄悬在头顶的铡刀。
“李太医。”黄锦声音平和，甚至带着点笑意，“圣上说，你昨日配的丹引，火候略欠。让你重调一味——‘玉液金浆’。”
李成安浑身剧颤，冷汗浸透中衣。“奴……奴婢遵命。”
“好。”黄锦踱到他面前，弯腰，用拂尘柄轻轻挑起他下巴，“记住，玉液金浆，须得用新采的露水，寅时三刻的露水。你明日卯时，带露水来。”
李成安嘴唇哆嗦：“奴婢……奴婢这就去备。”
“不急。”黄锦微笑，“你先起来。圣上说，赏你一盏茶。”
小太监捧来青瓷盏，茶汤碧绿澄澈。李成安颤抖着接过，刚触到杯壁，忽觉指尖一阵尖锐刺痛——盏底内壁，竟嵌着三枚细如牛毛的银针！针尖泛着幽蓝冷光，正是淬过鹤顶红的痕迹。
黄锦声音温柔如耳语：“李太医，您配丹的手艺，圣上最信得过。这盏茶，是给您压惊的。”
李成安双膝一软，跪回地上，茶盏脱手，碧绿茶汤泼洒在青砖上，滋滋作响，腾起缕缕白烟。他终于崩溃，额头重重磕下：“公公！奴婢……奴婢愿招！是陆炳！陆大人逼奴婢在丹引里加了三钱生汞！说……说若不从，就诛奴婢九族！”
黄锦笑容纹丝未动，只轻轻抚了抚拂尘穗子：“陆炳？他昨日戌时在东厂审案，全程有百余人见证。”他俯身，凑近李成安耳边，气息如冰，“李太医，您记错了。该招的，不是陆炳……是您自己，贪了户部拨给丹房的三千两银子，私买劣质辰砂，以次充好。那生汞，是您为遮掩亏空，不得已加的。”
李成安如遭雷击，脸色惨白如纸。他忽然明白了——黄锦要的不是替罪羊，是要他彻底疯掉，疯到连自己姓甚名谁都记不清，疯到供词里连半个活人都不牵连。
“来人。”黄锦直起身，拍了拍手。
两名内侍无声入内，手中捧着朱漆托盘。盘上赫然是李成安的官袍、乌纱、象牙笏板，还有一小瓶朱砂。
“圣上体恤，念你伺候多年，赐你全尸。”黄锦语气温和，“穿好官服，饮下朱砂酒。明晨，司礼监会奏报——李太医暴毙丹房，疑因丹毒反噬。”
李成安瘫软在地，涕泪横流，却不敢嚎啕。他盯着那瓶朱砂，忽然想起昨夜调配丹引时，黄锦站在丹炉旁，袖口滑落半寸，露出腕间一道新鲜鞭痕……那鞭痕形状奇特，像条盘踞的赤练蛇。
原来，连鞭子都是算好的。
同一时刻，西苑角门内，陆炳披着玄色斗篷疾步而行。他腰间绣春刀未佩，却在左袖暗袋里藏着个油纸包。包内是三枚琥珀色药丸，丸上烙着细小“汞”字——正是康妃枕下素笺所提《铅汞秘要》中记载的“解汞散”。
他不敢交给任何人，甚至不敢让东厂番子知晓。这药，只能亲手送给裕王。
因为只有裕王知道，汞毒入脑，七日之内若不解，便会彻底疯癫。而今日，已是第三日。
陆炳抬头望向永寿宫方向，那里灯火通明，丹炉烟柱直冲云霄，像一条垂死巨蟒喷吐的最后烈焰。他攥紧油纸包，指甲深深掐进掌心——
这江山，不能葬送在汞火里。
更不能，葬送在两个儿子互相撕咬的齿痕中。
裕王没再看那些曾日日候在垂花门内、如今却蜷缩在墙根发抖的旧属一眼。他只微微抬手，指尖在朱载圳腕骨上轻轻一叩——不是托付，不是哀求，是某种沉到水底后浮起的、近乎钝感的确认。朱载圳颔首，袖口滑落半寸，露出腕间一道淡青旧疤，那是嘉靖十七年冬，两人同在西苑习射，箭镞擦过皮肉留下的印子。那时裕王还叫载垕，景王尚名载圳，父皇在丹房熏香缭绕中眯眼笑赞：“兄弟同心，箭不虚发。”
可如今，箭已离弦，靶心却成了自己。
赵成远远立在宫墙阴影里，没跟进来。他不敢近前，更不敢走远。黄锦没说破，可那眼神比旨意更重：你若动一步，便是替圣上试毒；你若不动，便是替圣上守心。他数着裕王府门前灯笼晃动的次数，七盏，一盏不多，一盏不少——这是永寿宫今夜新换的样式，烛芯用的是特制银丝捻，燃时不冒黑烟，焰头稳如磐石。黄锦昨儿亲自验过，说此灯照处，鬼祟难藏。
裕王跨过门槛时，右脚绊了一下。
不是腿软，是左膝突然僵直，像有根无形铁钉从髋骨直贯踝骨。他身子微晃，朱载圳伸手欲扶，却被他侧身避开。那动作极轻，却带着一种近乎悲怆的决绝。朱载圳的手悬在半空，指尖微蜷，最终收进袖中。他知道，兄长宁可摔断骨头，也不肯让旁人看见自己连门槛都迈不稳。
灵堂里蜡烛烧得只剩半截，白幡垂落如泪痕。裕王在梓宫前跪下，额头触地时，额角磕在冰冷金砖上，一声闷响。朱载圳没跪，他站在门边，目光扫过供案——素绢裹着的康妃神主牌位尚未开光，牌上墨迹未干，只写了“康妃杜氏”四字，连谥号都无。案角摆着一碗冷粥，是今日午间所供，米粒凝成胶状，浮着层薄霜。
“赵成。”裕王没抬头，声音压得极低，“把粥撤了。母妃不食荤腥，更不食冷食。”
赵成应声上前，刚要端碗，裕王忽道：“等等。”他缓缓抬起脸，左颊肌肉不受控地抽动两下，嘴角歪斜半分，却仍竭力扯出个笑来，“这粥……是徐先生送来的？”
赵成垂眸：“是，高师傅差人送来时，说‘殿下若饿，便吃一口热的’。”
裕王盯着那碗粥，良久，伸手取过案上素绢包着的银箸，银箸尖端挑起一粒米，在烛火下泛着微光。“徐先生记得母妃忌荤，也记得我忌冷。”他声音忽然平稳下来，竟带了点笑意，“可他忘了，我自八岁起，就再没吃过一顿热饭——父皇赐膳，必等凉透才准动筷。他说，热食易生躁气，损人清静。”
朱载圳喉结滚动一下，没说话。他记得。那年自己偷塞给裕王一块枣泥糕，被黄锦当场缴去，当着两人的面嚼碎吐进痰盂。事后黄锦跪在丹炉前，一字一句教他们：“圣上炼的是九转金丹，你们吃的，是淬过三遍火的尘世饭。”
裕王将银箸搁回案上，发出轻响。“把粥倒了。”他顿了顿，又补一句，“碗留着。明日……不，后日，我要用它盛蜜饯梅子。”
赵成怔住，随即领命退下。朱载圳却听懂了——蜜饯梅子酸涩生津，能促唾液分泌，缓解口舌蹇涩。兄长这是在练说话，练吞咽，练如何用残躯撑住一张人皮。
门外忽起一阵骚动。锦衣卫喝问声刺破寂静：“谁？！”
“小僧……行空。”一个苍老声音响起，袈裟拂过门槛，灰布僧鞋踏进灵堂。老僧手中竹杖点地，每一下都似敲在人心坎上。他径直走到裕王面前，合十躬身，双目浑浊却锐利如锥：“殿下可知，贫僧为何来？”
裕王没答，只静静看着他。
行空和尚缓缓抬头，目光掠过裕王歪斜的嘴角、微颤的左手，最后停在他右眼——那只眼睛依旧清明，映着烛火，像两簇不肯熄灭的幽蓝火焰。“康妃娘娘临终前，托贫僧带一句话。”他声音沙哑，却字字如锤，“她说——‘载垕，你莫学你父，修仙不成反失人形；你莫效你弟，争权不择手段反噬己身。你要做个人，先得保住这张脸，这张嘴，这条命。’”
裕王呼吸骤然一滞。
朱载圳瞳孔猛缩。行空和尚竟敢直呼裕王名讳！更骇人的是，这和尚分明从未入过钟粹宫，康妃病中亦未见外客……那句话，是如何传出来的？
老僧却似未觉惊涛骇浪，只将竹杖横置膝上，枯瘦手指摩挲杖头铜环：“娘娘还说，她枕下压着一本《楞严经》，第十九页夹着张纸。殿下若不信，可遣人去取。”
裕王霍然起身，左腿猛地一软，整个人向前栽去。朱载圳闪电般伸手架住他腋下，掌心触到兄长单薄肩胛骨下剧烈起伏的脊椎——那骨头嶙峋凸起，像一把绷紧的弓。裕王喘息粗重，汗珠顺额角滚落，砸在青砖上洇开深色圆点。“取……快取！”他嘶声道，唾液混着血丝溅在袖口，“赵成！去钟粹宫！拆枕头！”
赵成飞奔而去。行空和尚闭目诵经，梵音低沉，竟压住了窗外呼啸的北风。
约莫半炷香工夫，赵成跌撞而入，手中攥着张泛黄素笺，纸角已被汗水浸软。裕王劈手夺过，展开——上面是康妃亲笔小楷，墨色陈旧却力透纸背：
【载垕吾儿：
汝父执迷丹鼎，吾早知其祸不远。然天家父子，岂容子议父过？唯盼汝守心如镜，遇事三思而后行。若一日丹炉倾颓，龙驭宾天，汝切记：勿争储位，先争药柜。
丹房药柜第三格暗匣，藏朕亲录《铅汞秘要》手札一册，末页批注云：“铅性至柔，汞性至烈，二者相激，可成金丹，亦可焚身。”
此非炼丹术，乃治国策也。
铅者，臣僚之恭顺；汞者，君心之躁戾。柔而不折，烈而不爆，方为天下太平之基。
汝父已成汞火焚心之症，汝若继之，必蹈覆辙。
——母杜氏绝笔】
裕王盯着“汞火焚心”四字，手指越收越紧，指节泛白，纸页边缘被捏出深深褶皱。朱载圳默默递过一杯温茶，杯底沉着几片陈年普洱，汤色浓酽如血。裕王接过，茶水微晃，他强令自己右手稳住，却见杯中倒影里，自己左脸正缓缓塌陷下去，像融化的蜡像。
“汞火焚心……”他喃喃重复，忽然笑了，笑声干涩如砂纸摩擦，“原来父皇不是病，是中毒。中的是他自己炼的毒。”
行空和尚睁开眼，目光如电：“殿下既悟，贫僧告辞。”他转身欲走，忽又驻足，“还有一事。娘娘临终前，曾令贫僧转告景王殿下——‘载圳，你若真想护住你兄长，便莫学你父，以丹养身；当学你母，以仁养心。’”
朱载圳浑身一震，喉头哽咽难言。他想问这和尚究竟何时见过康妃，想问那本《楞严经》是否真在枕下……可话到唇边，只化作深深一揖。待直起身，老僧已杳然无踪，唯余竹杖点地之声，渐行渐远，竟似踏在人心鼓点之上。
灵堂重归死寂。赵成捧来铜盆，裕王净手后，将那张素笺投入盆中。火苗腾起瞬间，他忽然道：“赵成，去查。查永寿宫丹房药柜第三格暗匣，是否真有《铅汞秘要》。”
赵成悚然：“殿下！那是圣上禁地！”
“所以才要查。”裕王盯着跳跃的火苗，声音轻得像叹息，“若真有，说明母妃至死都在替我铺路；若没有……”他顿了顿，火光映亮眼中一丝决绝，“说明有人早把东西烧了，或者，根本就没写过。”
朱载圳忽然开口：“我派人查。”
裕王摇头：“不行。父皇若察觉丹房被窥，第一个砍的就是你的人头。”他目光灼灼盯住朱载圳，“但你可以去查另一样东西——李成安的药囊。”
朱载圳神色微变：“那医官……今日随黄锦出入永寿宫。”
“正是。”裕王将烧剩的纸灰拨弄成一小堆，灰烬里竟隐约显出个“汞”字轮廓，“李成安配丹三年，所有药材出入都有账册。你去查他昨日申时至戌时，经手的三味主药：辰砂、雄黄、朱砂。这三物皆含汞，但提纯之法不同，毒性发作时辰亦有差异。若父皇症状于亥时初突发……”他掐指计算，指甲在灰堆里划出三道浅痕，“那么，真正致病的，必是戌时末他亲手研磨的最后一剂。”
朱载圳呼吸一紧：“你是说……李成安故意掺了未煅烧的生汞？”
“或是被人胁迫。”裕王抬起左手，五指艰难张开又攥紧，指腹因用力而泛白，“但不管是谁，都需一样东西——能打开丹房密锁的铜匙。而全宫上下，只有一把钥匙在黄锦手里。”
两人目光相撞，俱沉默下来。窗外风声骤急，卷起灵堂白幡猎猎作响，恍若招魂幡舞。
此时，永寿宫精舍内，李成安正跪在青砖上，额头抵着地面，双手死死抠住砖缝。他身后，黄锦背手而立，影子被烛火拉得又细又长，像一柄悬在头顶的铡刀。
“李太医。”黄锦声音平和，甚至带着点笑意，“圣上说，你昨日配的丹引，火候略欠。让你重调一味——‘玉液金浆’。”
李成安浑身剧颤，冷汗浸透中衣。“奴……奴婢遵命。”
“好。”黄锦踱到他面前，弯腰，用拂尘柄轻轻挑起他下巴，“记住，玉液金浆，须得用新采的露水，寅时三刻的露水。你明日卯时，带露水来。”
李成安嘴唇哆嗦：“奴婢……奴婢这就去备。”
“不急。”黄锦微笑，“你先起来。圣上说，赏你一盏茶。”
小太监捧来青瓷盏，茶汤碧绿澄澈。李成安颤抖着接过，刚触到杯壁，忽觉指尖一阵尖锐刺痛——盏底内壁，竟嵌着三枚细如牛毛的银针！针尖泛着幽蓝冷光，正是淬过鹤顶红的痕迹。
黄锦声音温柔如耳语：“李太医，您配丹的手艺，圣上最信得过。这盏茶，是给您压惊的。”
李成安双膝一软，跪回地上，茶盏脱手，碧绿茶汤泼洒在青砖上，滋滋作响，腾起缕缕白烟。他终于崩溃，额头重重磕下：“公公！奴婢……奴婢愿招！是陆炳！陆大人逼奴婢在丹引里加了三钱生汞！说……说若不从，就诛奴婢九族！”
黄锦笑容纹丝未动，只轻轻抚了抚拂尘穗子：“陆炳？他昨日戌时在东厂审案，全程有百余人见证。”他俯身，凑近李成安耳边，气息如冰，“李太医，您记错了。该招的，不是陆炳……是您自己，贪了户部拨给丹房的三千两银子，私买劣质辰砂，以次充好。那生汞，是您为遮掩亏空，不得已加的。”
李成安如遭雷击，脸色惨白如纸。他忽然明白了——黄锦要的不是替罪羊，是要他彻底疯掉，疯到连自己姓甚名谁都记不清，疯到供词里连半个活人都不牵连。
“来人。”黄锦直起身，拍了拍手。
两名内侍无声入内，手中捧着朱漆托盘。盘上赫然是李成安的官袍、乌纱、象牙笏板，还有一小瓶朱砂。
“圣上体恤，念你伺候多年，赐你全尸。”黄锦语气温和，“穿好官服，饮下朱砂酒。明晨，司礼监会奏报——李太医暴毙丹房，疑因丹毒反噬。”
李成安瘫软在地，涕泪横流，却不敢嚎啕。他盯着那瓶朱砂，忽然想起昨夜调配丹引时，黄锦站在丹炉旁，袖口滑落半寸，露出腕间一道新鲜鞭痕……那鞭痕形状奇特，像条盘踞的赤练蛇。
原来，连鞭子都是算好的。
同一时刻，西苑角门内，陆炳披着玄色斗篷疾步而行。他腰间绣春刀未佩，却在左袖暗袋里藏着个油纸包。包内是三枚琥珀色药丸，丸上烙着细小“汞”字——正是康妃枕下素笺所提《铅汞秘要》中记载的“解汞散”。
他不敢交给任何人，甚至不敢让东厂番子知晓。这药，只能亲手送给裕王。
因为只有裕王知道，汞毒入脑，七日之内若不解，便会彻底疯癫。而今日，已是第三日。
陆炳抬头望向永寿宫方向，那里灯火通明，丹炉烟柱直冲云霄，像一条垂死巨蟒喷吐的最后烈焰。他攥紧油纸包，指甲深深掐进掌心——
这江山，不能葬送在汞火里。
更不能，葬送在两个儿子互相撕咬的齿痕中。